失智爸倒帶人生 讓我茁壯

     這些年來,

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,我深刻地認同並體會雷根夫人說失智症是The long good bye的病。爸爸即使躺臥在病榻上,

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,還一直在教育我人生課題,

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,他用他的病教育我,

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,對生命要「適時放下」。──周貞利
     同時照顧兩個失智老人,

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,對多數人來說,

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,是多沉重的擔子!今年82歲的父親和97歲的婆婆,

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,罹患失智症多年,由於親人都在國外,我必須同時照顧兩位高齡長者,幸虧家人給我很大的支持,我也試著讓自己喘息,雖然責任這麼重,我還有能力經常笑臉迎人。
     人家說病魔、病魔,失智症真的是個「魔」,它把一個人完全變成另一個人,不可理喻,無法溝通。回溯父親過去的轉變,才發現早在10多年前,他就有輕度失智徵兆。
     照顧老爸 一度憂鬱
     罹病後的父親似乎過著「倒帶人生」,他原是小學老師,個性溫和,退休前幾年突然變得猜忌、脾氣暴躁,70歲確診時已接近中度失智。他雖然認識我,但不認識自己,進電梯看到鏡中的自己,以為是別人猛鞠躬打招呼,還像小孩子一樣,以為電視收音機裡面有人,完全失去了真實的空間感。
     一開始,父親由媽媽獨力照顧,她卻因此得了憂鬱症,我同時帶父親看失智症,帶媽媽看憂鬱症。8年前,接父母來北部同住後,才短短一個月,覺得自己也快得憂鬱症,每天都很累很痛,無法接受為什麼爸爸變成這樣?
     心力交瘁時,先生說的一句話幫助我「轉念」,想想,能每天親自照顧自己的父親,是多大的幸福!不必像遠在海外的姊弟們,只能天天打電話空焦急。心念一轉,把心放輕鬆,才能強壯自己,有能力去照顧其他人。
     及早確診 控制病況
     開始接觸失智症相關資訊後,回想才發現,婆婆早在10多年前就有失智症狀。當時婆婆整天躲在房間不敢出門,拿遙控器不停轉台,一度還想跳樓輕生,醫師診斷她得了憂鬱焦慮症,服藥後好轉。
     幾年前,她出現被害妄想,懷疑手飾被偷、不知道要洗頭刷牙換衣服…確診失智症後持續治療,現在還可以拿助行器自己行動、自理生活。先生有6個兄弟姊妹,但我不忍心婆婆搬來搬去奔波,所以一手包辦全職照護,先生也非常支持。
     為了同時照顧父親和婆婆,我們住在同一棟大樓的不同樓層,請2位看護照顧,僱用外勞、營養品…林林總總基本花費一個月約10萬,確實是一筆大開銷。幸虧爸爸有退休金,早年大家儲蓄「愛的存款」夠多,大家肯一起分攤費用,有需要支援時,也馬上從海外回來接替照顧。
     重度失智的父親,臥床2年來,沒接受任何醫療或服用藥物,我本身學護理,知道送醫院急診,對老人家是更大的折磨,全家的共識是採「在家安寧照護」,讓他盡量舒適。
     安寧照護 堅持在家
     我每天早晚讓父親吸蒸氣、拍痰,天天身體按摩,每2個小時翻身一次;請新的外勞,我花一整個月24小時全心培訓,教育看護認識這個病,讓外勞專心照顧阿公,不必做其他家務。
     背負責任 調整心態
     照顧他最大的無力感是他完全沒反應。當他昏睡時,我會想如果「是時候了」,是菩薩不要讓他再受苦,我會祝福他。如果他又醒過來,我還是盡力照顧,讓他每一刻都是舒適的。
     在家人支持下,我的生活其實很豐富,參加合唱團、讀書會、朋友聚會等等,現在擔任失智症協會家屬聯誼會會長,希望把我的經驗分享出去,讓別人不要走得這麼辛苦,全家必須一起認識疾病,建立支持體系,讓照顧者保留空間適時喘息。
     家人常跟我說:「妳很重要哦!要好好照顧自己!」他們一句「妳辛苦了」,我就覺得非常貼心。雖然背負的責任這麼重,我已調整好心態,面對它、接受它、處理它,做我該做的事,一切問心無愧,一點都不勉強。,

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